러시아의 역사학자 올레크 흘레브뉴크는 최근 러시아 사회에서 두드러지는 스탈린 옹호의 목소리를 우려하면서, 『스탈린』의 《독재자의 새로운 얼굴》에서 이 문제적 독재자의 74년 인생을 돌아보고 있다. 책은 흥미롭게도 두 개의 층위로 구성되어 있다. 한 층위는 스탈린이 뇌출혈로 쓰러진 1953년 3월 1일부터 3월 6일 장례식에 이르는 1주일 간의 미시적 기술이다. 다른 한 층위는 출생에서부터 혁명, 집권, 숙청, 제 2차 세계대전, 전후처리에 이르는 생애사적 기술이다. 미시적 기술 부분에서는 별장, 가족, 측근들과의 관계, 독서 편력, 건강 등 독재자의 사생활이 집중 조명됨으로써, 독자들로 하여금 스탈린의 성격과 인간됨을 자세히 들여다보게 한다. 생애사적 기술 부분에서는 이전의 스탈린 연구자들이 제기했던 다양한 질문들에 대해 저자가 문서고 연구에서 새롭게 발견한 부분을 첨가하거나 기존의 견해를 비판, 수정하는 작업을 진행하고 있다. 특히 일반적인 학술 전기와 다르게, 이 책은 스탈린 시대의 의사 결정 구조, 정책 수행 방식, 개별 정책들의 의도와 효과를 평가하는 사회사적 성격을 강하게 드러내고 있다.
