인간은 태어나서 죽을 때까지 색깔에 둘러싸여 산다. 그리고 색깔을 통해 기분을 표현하고 의미를 전달하기도 한다. 기분이 우울할 때 파랑blue을 떠올린다. 결혼식 날 신부는 순결을 상징하는 흰색 웨딩드레스를 입는다. 정치적 좌파는 역사적으로 빨강을 저항의 상징으로 사용해왔다. 그렇다면 색깔은 어떻게 특정한 상징과 의미를 가지게 되었을까? 왜 같은 색이 시대와 문화마다 다른 의미를 가질까? 색깔을 자세히 들여다보면 희로애락, 사랑과 갈등, 전쟁과 영웅, 예술과 문학의 원천을 발견할 수 있다. 독특한 관점으로 사람들이 미처 주목하지 못한 주제의 글을 써온 개빈 에번스는 색깔에 담긴 에피소드와 정보를 다채롭게 소개한다. 이를 통해 인류 문화의 수수께끼를 쉽고 재미있게 풀어내고 문화적 다양성을 강조하며 색에서 비롯된 편견을 깨부순다. 동굴 벽화에 사용된 인류 최초의 색 빨강부터 완벽과 영광을 상징하는 금색까지 11가지 색깔로 인류 문화를 탐험한다.

색안경을 벗어던져라 

고정관념에 가둬둔 색깔의 비하인드 스토리

인간이 색깔에 부여한 상징과 지위는 사회의 통념으로 자리 잡아 인간 자신도 모르는 사이에 언어, 정체성, 인간관계, 라이프스타일을 지배한다. 당연하다고 생각해온 색깔에 대한 인식을 뒤집어보고 ‘과연 그럴까?’라는 의문을 던지면 색깔에 숨은 기막힌 반전과 지혜를 만날 수 있다. 정말 분홍은 여자들이 선호하고 파랑은 남자들에게 잘 어울리는 색일까? 1897년 〈뉴욕타임스〉 기사에 따르면 그 당시에는 분홍이 남자아이에게 어울리는 색으로 간주됐다. 1950년대까지도 분홍색 남자아이 옷은 미국에서 대량생산되고 있었다. 사실 오늘날 일반적으로 퍼져 있는 ‘분홍은 여자의 색’이라는 시각은 1950년대 이후 시작된 패션, 화장품, 자동차 업계 회사들의 여성을 타깃으로 한 마케팅 전략 때문이다. 이 외에도 검은색과 갈색 피부를 가진 사람들의 IQ가 백인보다 떨어진다는 생각, 주황과 빨강머리의 성격이 급하고 화를 잘 내서 범죄적 성향이 강하다는 인식 등 사람의 신체 특징과 관련된 여러 가지 고정관념이 언급되고 있다. 이러한 종류의 편견은 특정 인종이 우월하다는 잘못된 신념으로 빠질 수 있다. 남아프리카공화국에서 아파르트헤이트를 직접 경험했던 저자는 비판적 시각을 견지하며 색깔로 인한 편견이 확고하게 자리 잡게 된 이유를 추적해나간다. 세계 권력 구도에서 우위에 있었던 백인 위주의 자의적 연구와 IQ 테스트의 허점을 예리하게 짚으며 제국주의와 노예제, 인종차별로 이어지는 역사의 흐름과 사회적 맥락을 객관적으로 들여다본다.

유려하고 매혹적인 150컷의 이미지로 즐기는 색다른 문화사

이 책은 감각적인 150여 컷의 도판을 글과 어우러지도록 구성하여 읽는 즐거움뿐만 아니라 보는 즐거움까지 느낄 수 있다. 이집트인이 만든 파라오의 청동 조각상, 모네와 고흐의 명화, 《주홍 글씨》 《오즈의 마법사》 《백설공주》 같은 유명한 소설과 동화의 일러스트, 세계적인 권투 선수 카넬로,노란 리본이 나부끼는 홍콩의 시위 현장, 분홍을 컨셉으로 한 엘리자베스 아덴의 화장품 광고 등 역사적 사진부터 현대의 트렌디한 사진까지 시대와 분야를 넘나드는 사진들로 가득하다. 사진과 텍스트를 함께 보면 큐레이터의 해설을 들으며 세계사 박물관을 거니는 듯한 지적 유희를 만끽할 수 있다. 막연하게 머릿속으로 상상하는 것에서 그치지 않고 어떻게 색깔의 상징이 시대와 문화에 따라 변주해왔는지 생생하게 볼 수 있다.

저자 : 개빈 에번스Gavin Evans

런던대학교 버크벡칼리지의 문화 및 미디어 학부와 런던 스쿨 오브 저널리즘의 조교수. 문화, 저널리즘, 미디어, 비판적 사고와 관련된 강의와 저술 활동을 해왔다. 런던에서 태어나 남아프리카공화국의 케이프타운, 포트엘리자베스, 요하네스버그, 미국의 샌마르코스, 텍사스 등을 거치며 성장했다. 1984년에서 1992년까지 서구 주류 문화권이 아닌 아프리카에서 저널리스트로 활약하며 여러 아프리카 언론과 〈가디언〉 〈뉴욕타임스〉에 기사를 썼다. 이때 아파르트헤이트를 경험하며 인종차별 반대 운동에 참여했다. 1992년에 런던으로 돌아와 저널리스트로서의 활동을 이어간다. 〈가디언〉 〈뉴욕타임스〉 〈인디펜던트〉 〈타임스〉 〈파이낸셜타임스〉 〈데일리메일〉 등 수많은 신문과 잡지에 칼럼을 기고해왔고 BBC 방송에 출연했다. 앨런 페이턴 상 논픽션 부문 최종 후보작 명단에 이름을 올린 《무용화는 죽었다Dancing Shoes is Dead》를 포함하여 《검은 뇌, 하얀 뇌Black Brain, White Brain》 《링 위의 제왕들Kings of the Ring》 등 다수의 저서가 있다. 

옮김 : 강미경

이화여자대학교 영어교육과를 졸업하고 전문번역가로 활동하고 있다. 인문교양, 비즈니스, 문화예술 등 다양한 분야의 영어권 양서를 번역, 소개하고 있다. 옮긴 책으로는 《AI 시대, 인간과 일》 《당신의 선택은? 글로벌 이슈》 《1차 세계대전》 《유혹의 기술》 《프로파간다》 《멘사 논리 퍼즐》 등 다수가 있다.