식민지 도시 경성과 모더니즘
모더니즘은 20세기 서구의 선진국들에서 주도한 문학 양식으로, 자본주의의 발달과 대도시의 형성, 물질적 풍요로움 등을 기반으로 발전했다. 그런데 1930~1940년대의 경성은 파리, 런던, 뉴욕 등의 서구 대도시들과 비교가 되지 않을 정도로 낙후되어 있었다. 따라서 식민지 조선의 ‘경성’과 서구의 ‘모더니즘’은 쉽게 결합될 수 있는 개념이 아니다. 이 둘이 결합되었다는 것은 이들이 만날 수 있었던 특별한 역사적 계기, 즉 한국의 ‘식민지 근대화’ 과정 속에서 우리만의 독특한 예술적 형식이 발생했음을 의미한다. 이 책에서 본격적으로 살피고 있는 것은, 서구 주요 도시들의 자본주의적 발전과 물질적 토대에 기반을 두고 발생한 서구 모더니즘 문학과는 다른, 조선의 특수성이 드러나는 경성 모더니즘 특유의 문학적 성격이다. 서구 모더니즘 문학이 자본주의의 발달과 근대 도시의 형성 등 물질적 토대에서 발생한 것이라면, 경성 모더니즘은 ‘식민 지배’, ‘불균등 발전’과 ‘이중도시화’, ‘서구적 형식과 조선적 내용 간의 간극’, 그리고 ‘문명화된 국가로부터의 직간접적인 체험’ 등에서 파생된 특수한 성격의 문학이라 할 수 있다.
경성 모더니즘은 좀처럼 어울릴 것 같지 않은 식민치하의 상황에서 꽃피운 한국의 모더니즘 문학을 경성의 도시 공간과의 관계 속에서 살피려는 시도이다. 이 책에서는 경성이라는 근대적 식민지 도시가 형성 및 발전하면서 문학 텍스트를 형성하는 데 어떠한 역할과 기능을 했는지에 대해 탐색한다. 소설 속 장소는 이야기의 단순한 배경이 아니다. 특정한 장소가 있기에 거기에 적합한 이야기가 펼쳐지는 것이다. 그렇다면 경성은 우리에게 어떠한 이야기를 가능하게 한 공간이었을까. 북촌, 남촌, 서촌 등은 각각 어떠한 이야기를 품고 있었을까.
경성의 모더니스트, 박태원
이 책에서 본격적으로 다루는 작가는 ‘구보 박태원’이다. 경성 모더니즘은 경성이라는 도시 공간을 구역별, 시기별로 구분하여 문학작품들과의 관련 양상을 살피려는 시도이다. 경성의 구역적인 분화와 시기적인 변화가 문학 텍스트에 어떠한 영향을 미쳤는지를 살피기 위해서는 문학 텍스트가 일종의 ‘상수(常數)’로 기능해야 하고, 따라서 한 명의 작가의 문학 세계를 대상으로 하여 경성의 구역별, 시기별 변화를 탐색해야 도시 공간과 문학 텍스트 간의 관련성을 충분히 고찰할 수 있다.
박태원은 그 누구보다도 경성의 도시 공간을 정밀하게 재현해 낸 소설가이다. 그는 ‘천재 시인’ 이상과 더불어 한국의 대표적인 모더니즘 작가로 알려져 있다. 박태원 소설의 대부분은 ‘경성’을 무대로 한다. 그의 소설에서 경성의 도시 공간은 단순한 서사의 배경이 아닌 작품의 중요한 주제적 역할을 한다. 박태원의 작품들은 철저하게 실재하는 물질적 토대를 기반으로 경성을 세밀하게 재현했다. 이는 박태원이 ‘고현학(考現學)적 방법론’에 입각해서 창작을 했기 때문에 가능했다. 그의 작품에는 당시 경성의 주요 장소인 경성형무소, 조선총독부, 덕수궁, 경성지방법원, 경성방송국, 경성역, 한강철교, 남대문 등이 두루 재현되며, 대부분의 경우 현실 세계에서 대응하는 장소를 찾을 수 있다. 경성의 풍경에 대한 정밀한 재현은 박태원 모더니즘 문학의 중요한 특징 중 하나라고 할 수 있다.
그런데 박태원의 ‘경성’은 구역에 따라 다른 방식으로 재현되었다. 이는 경성의 도시구역이 변화하면서 각각의 구역만의 특성이 강화되며 나타난 현상이다. 조선인들이 모여 살던 ‘북촌’에 대해서는 리얼리즘적 성격이 두드러지며, 궁궐과 형무소 등이 위치하던 ‘서촌’ 일대에는 역사적 알레고리의 특성이 나타났으며, 일본인들이 집단으로 거주하던 ‘남촌’은 충분히 재현될 수 없었다. 일본 군부대와 사창가가 위치하던 ‘용산’ 일대와 관련해서는 군국주의적 분위기가 암시적으로 제시되었다.
경성의 도시 구역과 박태원 문학
이 책에서는 경성을 여섯 개의 구역으로 세분하여 분석한다. 첫 번째는 조선인들의 ‘일상 공간’인 북촌의 중앙부 지역이다. 이 지역은 경성의 오랜 중심지로, 조선인 서민층이 주로 모여 살던 곳이다. 자연스럽게 이곳은 근대소설에서도 중심지의 역할을 맡았다. 중심인물들은 대부분 종로 일대에서 거주하며, 경성역에서 동대문 사이의 종로 거리를 활보하고, 화신상회나 탑골공원 등에 들르기도 했다. 조선 색채가 강하게 남아 있는 곳이기에 일본인의 모습은 찾기 어렵다. 박태원의 대표작으로 거론되는 『천변풍경』과 「소설가 구보씨의 일일」 등이 이곳을 중심으로 한 작품들이다.
두 번째는 북촌의 동북부 지역으로, 도시 확장 이후 새롭게 경성의 일부로 편입된 지역이다. 동소문 밖의 성북동과 돈암동 일대에는 주택난을 해소하기 위해 대규모의 ‘문화주택’ 단지가 조성되었다. 중앙부가 조선인들의 공간이었다면, 동북부 지역은 조선과 일본의 생활양식이 절충된 형태가 나타난 공간이었다. 중심부와는 다소 거리가 떨어져 있고 도로망과 대중교통 등의 기반시설이 충분히 갖추어지지 않았기 때문에, 이 지역을 다룬 작품들은 공간적 이동이 빈번하게 나타나지 않는 특징이 있다. 박태원의 1940년대 초반 작품들은 대부분 이 지역을 배경으로 하며 식민지 현실과의 ‘타협’을 주로 다룬다.
세 번째는 ‘공적 공간’인 서촌의 서남부 지역이다. 이 지역은 정동, 덕수궁, 남대문 등 ‘대한제국’과 관련된 전통 건물들이 모여 있던 곳이다. 덕수궁은 고종 황제가 머물던 곳으로, 대한제국의 좌절된 꿈을 환기하는 곳이었다. 각국의 대사관들이 모여 있고 근대적인 시설이 갖추어져 있어 산책하기에 적합한 공간이기도 했다. 전통적인 흔적이 많이 남아 있기 때문에 이곳을 배경으로 한 작품들은 동시대의 역사적 맥락과 깊은 관련을 갖는다. 이 지역을 배경으로 하는 박태원의 작품으로는 「애욕」, 「윤초시의 상경」 등이 있다.
네 번째는 서촌의 서부 지역으로, 독립문 근처의 빈민 지역이다. 대부분의 주택이 초가집이었을 정도로 전근대적인 면모가 많이 남아 있던 지역으로, 이곳을 배경으로 한 작품들의 전체적인 분위기도 상당히 어둡다. 서대문형무소, 화장장, 도살장 등이 몰려 있어 음산한 분위기를 자아내는 곳이기도 했다. 이 지역을 대상으로 한 작품에는 중심인물과 주변 환경 간의 ‘거리감’이 두드러지게 나타난다. 결혼 후 경제적으로 넉넉하지 못했던 박태원은 1937년 이곳으로 이사를 온 후 이 일대를 배경으로 한 작품들을 발표했다.
다섯 번째는 조선의 내부에 위치하지만 정작 조선인은 소외감을 느끼게 되는 ‘이역 공간’으로서의 남촌 지역이다. 이 지역은 일본인들이 주로 모여 살던 주거지역과 상업지역이 밀집한 곳이다. 미츠코시 백화점 등 화려한 근대적 문물이 들어선 곳이기에 조선인들도 자주 이곳으로 산책을 나왔다. 본정과 황금정 등의 상업지구는 전차를 통해 쉽게 접근할 수 있었다. 그렇지만 몇몇 경우를 제외하면 이곳에 거주하는 조선인은 그리 많지 않았다. 이 지역을 대상으로 한 박태원의 작품들로는 『청춘송』, 『금은탑』 등이 있다.
여섯 번째인 용산 지역은 용산역, 일본군 주둔지, 한강철교 등이 있던 곳이다. ‘남촌 지역’ 못지않게 일본 색채가 강한 지역이었기에, 조선인 작가들의 작품에는 거의 등장하지 않으며 주된 배경으로 설정되지도 않았다. 그렇지만 일부 작품에서는 일본 군부대와 유곽 지대 등에 대한 비판적 시각이 나타나기도 하며, 사람들이 자살하기 위해 ‘한강철교’를 찾는 장면이 나오기도 한다. 박태원 작품 중 「피로」, 「길은 어둡고」 등이 용산을 배경으로 한다.
박태원의 작품은 이 여섯 개의 구역과 맞물려 펼쳐지지만 반드시 한 장소에만 국한되지는 않는다. 일부 작품은 등장인물과 플롯 전개의 특성에 따라 두 개 이상의 구역에서 이야기가 진행되기도 하며 복수의 인물이 각각 특정 구역을 대변하기도 한다. 이러한 경우에도 실제 공간의 특성으로 인한 제약이 뒤따른다. 예를 들어, 성 밖의 구역에서 다른 장소로 이동하기 위해서는 성 안의 구역을 경유해야만 한다. 또한 조선인의 일상생활은 ‘북촌’에 기반을 두고 있으므로, 대부분의 소설은 이 지역에서 시작된다. 또한 경제적으로 궁핍한 서부 지역을 배경으로 한 작품은 일본인 및 부유층이 몰린 ‘남촌’이나 거리상으로 멀리 떨어진 ‘동북부 지역’으로는 좀처럼 향하지 않는다.
박태원은 ‘경성’의 구석구석을 균형 있게 그리고 정밀하게 재현해 냈다. 그의 작품은 경성이라는 도시 공간 안에서 대부분의 이야기가 펼쳐지는 일종의 ‘도시소설’로, 그는 경성의 다양한 면모를 소설에 담고자 했다. 박태원은 소설을 통해 경성의 온전한 지도를 그려 내고자 한 작가다.
