우리가 살고 있는 여기 이때, 인성교육을 반추(反芻)해 볼 수 있는 거울은 무엇일까? 과연 그런 바탕을 찾을 수는 있을까? 그 고민의 귀착지점은 전통이었다. 전통에서 인성교육의 차원을 탐구하고 현대성을 부여해 보려는 데로 초점이 모아졌습니다. 전통을 고려하면서, 심사숙고할 사안이 있었다. 바로 전통(傳統)과 인습(因襲)을 구분하여 연구에 반영하는 작업이었다. 현대사회처럼 급변하는 시대에 과거의 가치관만을 고집하는 일은 현재의 삶을 생명력 넘치게 하는 전통은 아니라고 판단했습니다. 그런 사고와 행위는 현재의 삶을, 현재의 교육을, 세부적으로는 현대적 인성교육을 거역하는 고질병과 같은 인습이 될 수 있다.

인간 사회는 소중한 전통을 개인은 물론 그 사회의 삶으로 내면화 할 때 현실을 충만하고 미래를 창출하는 삶으로 전이할 수 있다. 그것이 과거와 현재, 미래라는 시공간을 진정으로 소통하는 전통이라고 봅니다. 에드워드 쉴즈는 전통이 받아들여질 때 그것은 너무나 자명한 문화이고, 그 어떤 행동이나 신념처럼 중요한 것이라고 했습니다. 이때 전통은 현재에 존재하는 과거이자 어떤 새 발명품과 마찬가지로 현재의 큰 부분이 됩니다. 때문에 전통은 우리 삶의 본보기나 청지기로 작용한다.       

제1장 서언: 전통의 현대교육화 문제
1. 21세기, 전통과 인성에 대한 고민
2. 오늘날에도 전통은 필요하다
3. 전통의 재해석과 활용연구, 어디까지 왔나
4. 연구의 목표, ‘온고지신’을 향하여
5. 어떻게 할 것인가?

제2장 전통의 재해석과 범주화
1. 전통의 일상적·학문적 의미와 가치의 변화
2. 전통의 규범적 의미에 대한 재해석과 범주화
3. 전통의 실천

제3장 전통의 재조명과 통섭
1. 한국의 근대화와 전통
2. 한국의 민주주의와 전통
3. 한국의 교육현실과 전통

제4장 전통교육의 현대화
1. 전통교육 내용의 현대화
2. 전통교육 방식의 현대화
3. 전통교육 체계의 현대화

제5장 결어: 전통교육의 현대화와 시사점
1. 전통적 규범의 재해석과 가능성
2. 전통과 근대화 과정, 민주주의, 교육현실
3. 전통교육의 혁신 전략
4. 전통교육의 시대적 함의와 구성조건