에어아시아에서 QPR까지, 나의 이야기!

에어아시아에서 퀸즈 파크 레인저스(QPR)까지… 이 책은 아시아 최초 저비용항공사 에어아시아 토니 페르난데스 회장의 꿈과 인생 이야기다.

소년 토니 페르난데스는 조종사, 레이싱 선수, 축구가 되기를 꿈꿨다. 그러나 그는 자신이 꿈꿨던 것보다 더 멋진 일을 해냈다. 항공사를 설립했고, 포뮬러 원 팀을 인수했으며, 퀸즈 파크 레인저스의 회장이 됐다.

토니 페르난데스는 말레이시아에서 태어나 자랐고 열두 살에 영국 기숙학교에 들어가서 운동에 두각을 나타내며 동료애를 배웠다. 학교를 졸업한 뒤 미국과 호주를 여행하면서 긍정과 포용의 가치를 깨닫고 영향을 받아 열린 태도를 지향하는 사업 철학을 형성했다.

회계사 자격을 취득하고 사회 초년에는 버진 커뮤니케이션과 워너 뮤직에서 일했으며, 워너를 나온 뒤에는 만년 적자를 보던 항공사 에어아시아를 인수해서 아시아 최고의 저비용항공사로 탈바꿈시켰다. 토니 페르난데스는 아시아에서 항공 여행을 민주화하는 과정에서 수십억 달러 가치를 지닌 회사를 창조했다. 그렇게 어린 시절 꿈 하나를 이룬 다음 또 다른 일에 착수했고, 15년 동안 프리미어리그의 문턱을 넘지 못했던 QPR을 승격시켰다.

《플라잉 하이》에서 토니 페르난데스는 주요 사업 철학부터 삶의 전환점, 8501편 사고에 대한 대응에 이르기까지 인생 여정과 그동안 얻은 교훈을 털어놓는다.

저자는 사업을 처음 시작할 때, 도대체 무슨 일이 벌어질지 절대 예측할 수 없다고 고백한다. 에어아시아 초창기를 돌아보면 갑작스럽게 심각한 문제에 수없이 부딪히면서 어떻게 살아남았는지 감격스러울 정도라고 한다.

지금은 인내와 투지라는 덕목이 과소평가 받고 있다. 지름길로 가려고 하는 음악가나 축구선수를 많이 봤지만, 세상에 지름길은 없다. 토니 회장이 어린 시절 꿈을 이룰 수 있었던 원동력은 삶이 가져다준 기회를 모두 잡고 최선을 다했기 때문이다. 하지만 아직도 수많은 도전이 그를 기다리고 있다. 성공할 수도, 실패할 수도 있다. 끝까지 포기하지 않으면 이루지 못할 게 없으니, 그는 실패하더라도 계속 시도할 생각이다.

《플라잉 하이》는 특별한 기업가의 회고록이며 용기 있게 꿈을 펼친다면 무엇이든 이룰 수 있음을 보여주는 감명 깊은 이야기다.