도서 주요내용 및 기여도

 본서에서 말하는 ‘구문’이란 개념, 그리고 ‘구문화’, ‘구문변화’란 개념은 사실상 기존의 통시언어학 이론과 인지언어학의 구문주의 이론을 접목한 것들이다. 본서의 저자들은 자신들의 연구 성과 뿐 아니라 기타 구문주의 언어학의 각종 연구 성과를 면밀히 분석하고 그들의 이론을 취사선택하여 공시적인 구문주의적 이론 틀을 통시적 이론 틀로 확장시켰다. 이들의 기본적인 관점은 이른바 ‘사용기반 이론’과 ‘네트워크 이론’에 기초를 두고 있다. 특히 전자의 경우는 인간의 언어능력을 인지능력과 별개로 다루어 모듈적인 능력으로 인식하는 변형문법과 차별을 이루는 것으로, 철저한 인간중심의 언어 습득 이론에 기반하고 있는 것이다. 이와 아울러 네트워크 이론은 기존의 이차원적이고 평면적인 인간의 언어 개념 구조 체계를 보다 입체적이고 다차원적으로 설명한 것으로 사용기반 이론과 매우 잘 매치되는 개념이다. 저자들은 이러한 이론 틀을 기초로 하여 하나의 구문이 탄생하고 또 변화해 가는 과정을 설명하였다. 여기에는 철저한 담화 중심적인 철학이 돋보인다. 바로 담화 공간에서 화자와 청자 간의 교류에 의해 개인적인 ‘혁신’이 생산되고 이것이 집단에 의해 공유되면서 관습화하여 하나의 구문이 만들어지는 것이다. 이 과정에서 바로 사용기반 이론과 네트워크 이론이 적용된다. 즉, 철저한 사용의 편의, 목적을 위해 화자/청자의 새로운 해석, 즉 혁신이 이루어지고, 이렇게 탄생한 혁신적 사용은 네트워크 내 기존 교점과의 링크를 끊고 새로운 교점과의 링크를 형성하는 등의 변화를 유발한다. 바로 이러한 과정을 통해 기존 구문이 변화를 하게 되고 급기야 새로운 교점이 형성되어 구문화가 이루어지게 된다.