이 책은 유학(儒學)의 철학적 토대를 마련한 세 명의 중요한 유학자인 공자와 맹자 그리고 순자의 철학을 개괄적으로 이해하고 파악하려는 이들을 위한 것이다. 유학은 도가철학 및 불교와 더불어 2천년 동안 동아시아 사회의 현실 문제를 해결하기 위해 노력하였다. 그 노력의 역사는 장구한 유학사로 기록되어 있고, 오늘날 동북아 문명의 제도와 문화적 특징을 규정하는 중요한 축으로 자리 잡았다. 이런 이유로 유학은 우리 사회의 현재적 문제를 이해하거나 혹은 더 나은 미래를 구상하기 위해 반드시 탐구해야 할 철학 중의 하나이다. 하지만 유학은 오늘날과 시대적으로 너무나 멀리 동떨어져 있고 각종 문헌이 한문으로 쓰여 있다는 언어적 접근성에 있어서 독자들이 쉽게 접근하기 어렵다. 이 책은 독자들이 유학의 기초 개념들을 쉽게 접근할 수 있는 길을 제공할 것이다.