통계학은 자료를 수집하고 유용한 정보를 추출하여 합리적인 의사결정에 필요한 통계기법들을 배우는 학문으로, 다양한 통계기법에 대한 정확한 이해와 적용 및 통계분석 결과를 해석하는 능력을 배운다.
효율적인 의사결정을 위해서는 무엇보다 통계학의 기본개념과 통계분석기법의 기본원리에 대한 이해 및 실제 자료에 대한 응용능력이 함께 보유되어야 한다. 또한 방대한 자료와 통계기법의 신속한 수행을 위해 통계학 수업에는 반드시 통계패키지의 사용이 병행되어야 한다. 현재 사용되고 있는 통계패키지에는 다양한 종류들이 있으나, 본 교재에서는 일반인들이 무료로 사용할 수 있는 통계용 언어인 R을 사용하였다.
본 교재는 지필 위주의 통계교육으로 인하여 제기되었던 문제점을 개선하기 위해 각장의 마지막에 그 장에서 언급된 통계 기법들을 통계패키지 R을 이용하여 실습할 수 있는 실습문제들을 실었다. 본 교재는 대학 1학년 과정에서 두 학기에 걸쳐 다룰 수 있도록 편집되었으나, 전공분야에 따라 필요한 내용을 중심으로 한 학기용 맞춤형 교재로도 사용할 수 있다.
본 제3판은 2016년에 출간된 제2판에 대한 수정판이다. 1장에서 1개의 절(1.3 통계학의 세 가지 주제)을 첨가하였고 2장에서 두 개의 절(2.1 데이터 시각화, 2.5 좋은 그림과 나쁜 그림)을 첨가하였고 이에 따라 찾아보기를 수정하였다.
본 교재의 집필에는 여러 사람의 도움이 있었다. 원고의 작성에는 부경대학교 통계학과 여섯 분의 교수님들이 참여하였으며, 원고를 읽고 수정하는 데에는 부경대학교 통계학과 학생들의 수고가 있었다. 물론 교재의 부족한 부분이나 잘못된 부분들이 발견된다면 이는 모두 교수들의 책임임을 인정한다. 마지막으로 출판을 위해 애써주신 자유아카데미 사장님과 임직원 여러분들께 진심 어린 감사를 드린다. 출간 후 나올 수 있는 수정사항 등은 자유아카데미 홈페이지(www.freeaca.com) 자료실에 제공할 예정이다.