생명현상의 해명을 통하여 생물자원인 미생물ㆍ동식물세포를 육종하거나 조작(manipulation)함으로써 그 기능의 일부를 개량하고, 이를 산업적으로 이용하기 위한 연구분야를 생물공학이라고 할 수 있다. 수많은 연구자들의 노력에 의해 이루어진 연구결과는 단순히 지금까지의 고전적인 발효공학의 개념을 넘어서서 새로운 기술의 도입이 요구되며, 특히 미생물을 이용한 다양한 분야의 응용을 필요로 하고 있다.
이러한 여건을 고려하여 이 책에서는 생물산업 중에서 공학적인 부분을 중심으로 하여 오랫동안 강의해온 내용을 새로이 정리하였다. 생물공학과 생물산업의 전체적인 흐름을 먼저 설명하고, 이에 따른 미생물의 특성과 유용미생물의 선발, 유전자조작 및 유전공학의 응용, 효소반응 등 생물산업의 기초적인 내용을 다루었다.
그리고 미생물 및 동식물세포의 배양공학, 생물반응기, 생물공정공학, 생성물의 회수와 정제, 생물환경공학에 이르기까지 모든 공정과 더불어 대표적인 생물산업 등에 대하여 다루었다. 특히, 대학이나 대학원에서 생물공학 또는 생물화학공학을 강의하기에 알맞도록 중요한 내용을 알기 쉽게 설명하였다.