오늘 날 주거 형태의 대다수를 이루는 콘크리트 아파트와 대척점에 있는 것으로 여겨지는 한옥에 대해 우리는 막연히 ‘현대적 생활양식에는 적합하지 않다’는 심상을 가지기 쉽다. 하지만 전통적 외관을 유지하면서도 변화한 삶의 양식까지 잘 담아낼 수 있게 재탄생한 사례도 적지 않다.
몇 년 전 지인이 새롭게 지은 한옥에 방문했던 저자는, 어린 시절의 기억과는 너무도 딴판인 현대적인 실내 모습에 깜짝 놀랐다고 서문에서 밝히고 있다. 저자 는 이와 같은 추세에 맞추어, 전통을 넘어 현대적인 삶에 맞게 변화해 가는 한옥들을 소개하고자 이 책을 집필하였다. 안국동에서 우이동으로, 가회동과 계동을 거쳐 삼청동과 서촌, 조암리와 부암동, 장충동에서 정동에 이르기까지 열다섯 채의 한옥을 나름의 관점으로 관찰하고 채집한 이 결과물은 한옥의 아름다움을 충분히 잘 드러내고 있다.
고전적인 한옥은 옥외에서 먼 화장실, 밤새 아궁이의 불을 지켜야 하는 불편함을 담고 있는 것이었다. 그러나 급변하는 생활상에 맞추어 한옥 역시 진화를 거듭하고 있다. 예를 들면 화동재의 현대적 감각을 띤 목욕채, 부암정의 부엌을 포함한 내 · 외부에서 보이는 전통과 신식의 조화를 꼽을 수 있겠다. 이 책에서 다룬 한옥들이 현대적 생활 양식에 걸맞은 건축 요소들을 어떤 식으로 기존의 틀에 녹여 냈는지 감상하고 공유하는 것은 우리 한옥을 세계 속에 투사할 수 있는 계기가 될 것이다.
