상대성 이론의 내용을 모르더라도 아인슈타인의 이름을 알고 있는 사람은 많지만, 

아인슈타인이 발견했다는 것은 모르면서 상대성 이론을 알고 있는 사람이 있을까?

과학 이야기는 진실을 발견한 개인의 이야기인 것이다.

『세계 과학자 사전』 서문 중에서

 과학은 인간이 만든 것이다. 하지만 대다수의 사람들은 과학적 발견은 중요시하지만 발견을 한 연구자가 어떤 사람인지는 중요하게 생각하지 않는다. 연구자의 개성과 독창성은 과학이 진보하는 데 꼭 필요한 추진력이다. 이것이 없었다면 과학의 진보는 수십 년은 늦춰졌을 것이 틀림없다. 

『직업으로서의 과학자』는 도쿄대 교수인 사카이 구니요시가 강의 중에 이야기했던 내용을 중심으로 과학자라는 직업에 대해 정리한 책이다. 각 장의 도입 부분에는 한 사람의 과학자에 대한 인물상과 역사적 배경을 기술하였으며, 다양한 과학자들의 이야기를 더하여 과학자 혹은 연구자, 그리고 그들이 하는 일에 대해 고찰한 내용이 담겨 있다. 

본서의 부록에는 노벨상과 노벨상 수상자에 관한 내용을 담았다. 이 부분은 원서에는 수록되지 않은 내용이지만 노벨상 수상자와 연구업적, 그리고 수상자가 어느 대학(또는 연구소)에서 학사 및 석·박사 학위를 취득했는지를 추가했다. 

이 책이 이미 연구자라는 직업을 가지고 있는 사람들에게는 초심을 생각하게 해주고, 연구자가 되어가는 과정에 있는 학생들이 가진 ‘무엇을 연구하여 독창적인 나만의 연구 영역을 구축할지, 언제까지 연구가 가능할지’ 등의 고민에 도움이 되길 바란다.