[ 작가의 말 ]
이 책은 한 권의 처절한 합리화다.
직장인이라는 이름표를 달고부터 끊임없이 나를 괴롭혀 온 물음들에 대한 참 구구절절한 대답이다. 나 스스로의 불안과 두려움에 어떻게든 ‘괜찮아도 될’ 근거를 대 보이려 애쓴, 어딘지 안쓰러운 노력이다. (……) 나는 내가 키운 맷집을 가지고 분명 어디선가 나 같은 누군가들이 겪어내고 있을 비슷한 고민들에 대해 함께 이야기해보고 싶었다. 내가 나의 고민과 싸워 얻은 생각을 최대한 잘 정리하고 표현해서, 각자의 고민과 맞붙어 있는 이들에게 작은 힘이나마 보태고 싶었다. 우리가 힘든 이유는 아마도 이런 것들이 아니겠냐고, 우리의 세상은 고민하는 이대로도 충분히 괜찮을 거라고, 다만 조금 더 괜찮아질 수 있다는 것을 믿어 보자고.
_ 프롤로그 〈 나 같은 직장인의 기록 〉 중에서

이래도 직장인, 저래도 직장인이라지만 고민하는 한
조금이라도 더 ‘나다운 직장인’이 될 수 있다고 믿는다
직장인에게도 질풍노도의 시기가 있다. 이른바 직장인사춘기증후군. 청소년의 불안한 심리 상태처럼 앞날에 대한 걱정이 앞서고, 미래에 대한 보장 없이 기계처럼 살아가는 자신의 모습에 회의감을 느끼며 슬럼프에 빠지는 상태. 『왜 힘들지? 취직했는데』는 직장인이라는 이름으로 살아가며 이러한 증상을 겪고 있거나 한두 번쯤은 겪어본 적이 있는 모든 사람들을 위한 본격 직장인 고민 에세이다.

이 책의 저자는 직장인이 되기 위해 성실하게 공부하고 스펙을 쌓은 성실한 노력파다. 그렇게 괜찮은 직장인이었던 그녀에게도 어김없이 ‘그 시기’가 찾아왔다. 책 속에는 직장인이라면 마주할 수밖에 없는 상황들이 빠짐없이 등장한다. 딱 죽을 것 같은데도 때려치우지도 못하겠고, 저녁이 있는 삶을 꿈꾸지만 워라밸은 물 건너간 지 오래고, 함께 일하고 있는 상사나 선배를 보면 나도 저렇게 될까 봐 겁난다는 생각이 들기도 한다. 한 사람의 직장인으로 살아가면서 고민하고 선택하고 후회하며 단단해진 3년의 기록이다.

우리 삶에서 일은 생각보다 커다란 부분을 차지하는 존재다. 그런데 정작 우리는 일에 대해서 진지하게 생각해본 적이 있을까? 그저 돈을 벌기 위한 수단 정도로 단순하게 생각하면 좋겠지만 그렇게 간단하지가 않다. 먼저 매일 아침, 직장이라는 곳에 출근해서 하루의 절반 이상이 넘는 시간을 보내야 한다. 하루에도 몇 번씩 성취와 좌절 사이를 넘나드는 것을 물론, 함께 일을 하는 동료들과의 관계에서 일일이 설명하기도 힘든 온갖 감정을 느끼기도 한다. 이것이 직장이라는 곳을 그리고 내가 하는 일을 그저 돈으로만 환산할 수 없는 이유다.

저자는 일과 직장에 대해서 치열하게 고민하다 보니, 결국 자신이 어떤 사람인지에 대해서 깊이 생각해 보게 되었다고 이야기한다.

나는 왜 이렇게 생각이 많을까, 나는 왜 내 인생을 꼬고 있을까 스스로를 혼내지 않을 테다. 나는 계속, 답이 없더라도 고민할 것이고, 무겁더라도 나의 선택을 할 것이고, 그런 나를 최선을 다해 이해해 줄 것이다. 꿈꾸고, 만나고, 도전하고, 좌절하며 살아갈 모든 순간의 나를 존중하면서, 지치지 않고 언제고 또다시 초년생이 될 것이다.

지금 나의 직장과 일에서 도망치고 싶다면, 먼저 그 일을 하고 있는 나라는 사람에 대해서 생각해 보아야 한다. 지금 하고 있는 일이 나에게 어떤 의미인지. 더 나아가 앞으로 내가 살고 싶은 삶과 이 일이 맞는 것인지. 최선을 다해 자신을 존중하고 스스로의 선택에 기꺼이 책임질 수 있다면, 그 답을 찾는 과정이 힘겹게만 느껴지지는 않을 것이다.