코로나 바이러스로 실의에 빠진 우리 모두를 위한 J.K. 롤링의 특별한 선물
개성 넘치는 34명 어린이 화가와 세계적 작가 롤링의 환상 컬레버레이션
갑작스러운 죽음과 이별, 엄혹한 고통의 시간을 이겨내는 두 어린이의 모험
코로나 바이러스가 전 세계에 본격적으로 유행하기 시작한 2020년, J.K. 롤링은 꼼짝할 수 없이 집 안에 머무르게 된 어린이들과 보호자들을 위한 이벤트를 마련했다. 10여 년 전, 잠자리에 든 자녀들을 위해 쓴 이야기 《이카보그》를 전 세계 독자들에게 무료로 선사하기로 한 것이다. 영국에서 인터넷으로 조금씩 연재를 시작한 《이카보그》는 현재 20여 개국에서 연재를 마쳤고, 여러 나라에서 연재를 하고 있다. 우리나라에서도 두 달에 걸쳐 성황리에 연재를 마치고 단행본으로 출간하게 되었다.
《이카보그》는 어느 날 갑자기 코로나 바이러스가 우리 일상에 침입한 것처럼, 코르누코피아 왕국에 독버섯처럼 퍼져 평화로운 사람들의 일상을 송두리째 뒤흔들어 놓은 전설 속 괴물 ‘이카보그’의 괴소문에 대한 이야기이다. 끔찍한 사연으로 사랑하는 가족, 친구와 헤어져야 했던 두 어린이가 세상을 어지럽히는 사건의 진실을 밝혀내기 위해 모험을 떠나는 이야기는 힘든 시절을 이겨내고 있는 우리에게 희망을 꿈꾸게 한다.
이 책에는 인터넷에서 연재와 함께 진행된 ‘이카보그 일러스트 공모전’에 응모한 어린이들의 그림 34점이 수록되어 있다. 바이러스의 유행으로 고통 받거나 실의에 빠진 어린이들을 위로하기 위한 취지를 살려 J. K. 롤링이 연재한 이야기를 읽고 일러스트 공모전에 참여한 어린이들의 개성 넘치는 그림을 담아냈다. 저마다 놀라운 상상력과 독특한 색감으로 이미지를 그려낸 어린이들의 그림과 세계적인 작가의 스릴 넘치는 환상 스토리는 이색적인 조화를 이루며 특별한 책을 만들어 냈다. 세상을 바꿀 수 있다는 희망을 품은 《이카보그》 속 어린이들과 일러스트 공모전에 참여한 대한민국 어린이들은 이 책 속에서 한목소리로 말하고 있다. 코로나 바이러스가 유행하고 있는 이 시기를, 우리 모두 잘 이겨나갈 것이라고.
“무시무시한 괴물, 이카보그가 깨어났다. 곧 왕국을 집어삼킬 것이다!”
평화로운 코르누코피아 왕국에서 바이러스처럼 퍼진 이카보그 공포증!
우리 안에 잠들어 있는 용기와 희망을 일깨우는 놀라운 모험이 펼쳐진다
건장한 사내조차 한 입 베어 물면 눈물을 글썽이지 않을 수 없을 만큼 맛있는 최고의 케이크와 걸어 다니기만 해도 그 공기에 알딸딸하게 취할 만큼 질 좋은 포도주로 유명한 코르누코피아 왕국. 북쪽의 음침한 습지대만 빼면 온 국토에 풍족한 농산물과 너그럽고 인정 많은 사람들이 평화로운 하루하루를 살아가는 이 나라에 ‘겁 없는 왕’ 프레드가 왕위에 오른다. 하지만 패션에 관심이 많고, 다른 사람의 평가에 집착하는 프레드의 성격으로 인해 수석 재봉사가 과로사하는 사건이 벌어진다. 이 일은 나비효과처럼 행복한 왕국을 집어삼킬 만한 놀라운 사건으로 치닫는다.
이기적이고 허영투성이에 무자비한 왕의 이미지를 탈피하고자 ‘탄원의 날’에 백성들의 고민을 들어주려고 작정한 프레드의 앞에 북쪽 습지대에서 늙은 양치기가 나타난다. 여기저기 기운 누더기 옷을 걸친 그의 입에서 뜻밖에 이카보그가 나타나 자기 개를 잡아먹었다며, 그 괴물을 벌해 달라는 하소연이 쏟아진다. 이카보그는 전설 속에서나 존재하는 괴물로, 울거나 말 안 듣는 어린이를 어르거나 다그칠 때 부모들이 입에 올리는 상상의 동물로 여겨질 뿐이었다. 하지만 프레드 왕은 늙은 양치기의 허무맹랑한 부탁을 진심으로 받아들이고 군대를 이끌고 이카보그 전설의 발원지, 북쪽 습지대로 향한다. 그리고 얼마 뒤, 거짓말처럼 왕국에서는 이웃과 친구 들이 소리 소문 없이 사라지기 시작한다. 엄마, 아빠와 행복하게 살아가던 어린이들도 한두 명씩 인생에서 가장 고통스러운 시간을 겪게 된다. 더 이상 환상적인 치즈 케이크와 향기로운 포도 냄새를 맛볼 수 없고, 서로가 서로를 믿지 못할 만큼 흉흉해진 코르누코피아. 이카보그에서 비롯된 사건의 진실을 밝혀내려는 인물은 뜻밖에도, 따뜻한 집을 잃고 엄마 아빠와도 헤어져 처참하게 살아가는 어린이들이다. 과연 헐벗고 굶주린 채 살아가는 소녀와 소년은 이카보그를 무찌르고 왕국을 예전으로 되돌려 놓을 수 있을까? 코로나 바이러스 유행을 겪고 있는 우리에게도 과연 희망과 용기가 무엇인지 되새기게 하는 놀라운 이야기가 펼쳐진다.
