유배지의 고난 속에서 핀 꽃은 더욱 아름답다
우리는 위대한 사람의 글을 처음 대하는 순간에는 기대와 설렘과 함께 두려움이 앞선다. 그 사람을 제대로 이해할 수 있을까 하는 마음에서다.
다산 정약용도 그렇다. 조선시대를 살면서 깨끗한 마음을 잃지 않으려 애쓰고, 반상의 구분이 당연하던 시대에 평등을 말한 정약용은 실사구시를 생각하고 실현하고자 노력했던 분이었다.
그분의 편지·시·산문을 읽어 나가다 보면 학술적인 글에 대한 부담감도 조금씩 줄어들게 되면서 실사구시에 대한 사상이 쉽게 다가온다.
정약용은 반상의 구분이 당연하던 조선시대에 사회의 부조리와 부패를 보며 문제의식을 느끼고, 서구의 과학적이고 합리적인 사상을 받아들여 체제에 근본적인 변화를 만들고자 했다.
1792년에는 거중기를 개발하여 서양식 축성법을 기초로 축조 중이었던 수원화성 완성하는데 기여하였다. 그래서 다산은 단순한 유학자를 넘어 기계공학자로도 능력을 발휘하여 조선의 레오나르도 다빈치로 불리기도 한다.
하지만 조정에서 배척당하고 유배로 쫓겨나 소외된 채 18년을 살아야 했던 그가 할 수 있었던 것은 후학들을 기르고 자신의 사상을 집약하여 책으로 남기는 일이었다.
그런 정약용의 사상은 당대에 가히 파격적인 것이었으니 신유박해가 아니었어도 조정의 암투에서 살아나지 못했을 것이다.
정약용이 500여 권의 저서를 완성한 데서 알 수 있듯이 그의 사상은 방대하고 쉽지만은 않다. 그리하여 모두가 다산 정약용을 알고는 있지만 그의 저서를 제대로 보거나 읽은 사람은 흔하지가 않다. 그래서 여기 그의 삶을 많은 사람들이 좀 더 가까이 접할 수 있도록 다산의 사상과 일생의 핵심이 되는 말들을 뽑아 짤막하게 구성한 책을 마련하였다.
어록을 발췌하여 정리하면서 그의 삶과 사상을 제대로 전달할 수 있는 글들을 선정하고자 노력하였다.
정약용이 어떠한 삶을 살았는지 그가 추구한 세상은 무엇이었는지, 그의 바람은 오늘날도 유효한 것인지 많은 독자들이 이 책을 통해 답을 구해 보았으면 한다. 또한 나를 다스리고 지키는 삶의 지혜가 가득 담긴 이 책은 독자들이 쉽게 이해할 수 있도록 단순하고 간결한 언어로 펼쳐 놓았다.
