뛰어난 업적을 남긴 과학자 중에는 그야말로 천재도 있지만, 

뜻밖에 아주 평범한 사람이 많습니다. 

이들은 평생 동안 온갖 어려움을 극복하고 연구에 매달렸습니다. 

과학을 온 마음으로 좋아하고 뜨겁게 사랑하지 않았다면 

해낼 수 없는 일입니다. 

이 책은 더 나은 세상을 위해 한 길을 걸었던 위대한 과학자들의 삶을 

흥미진진하게 들려줍니다. 

* 이 책은 《세상을 바꾼 과학 천재들》(2007) 의 개정판입니다. 

* 27인의 천재 과학자를 만화로 만나다

《만화로 읽는 세계의 과학 천재들》에 등장하는 과학자들 가운데에는 우리 어린이와 청소년 들이 처음 들어 보는 생소한 인물도 많을 겁니다. 하지만 이들의 삶은 우리에게 널리 알려진 뉴턴이나 에디슨 못지않게 감동적입니다.

뛰어난 업적을 남긴 과학자들은 어떤 사람들일까요? 성격이 괴팍하고, 주변 일에 무관심하며, 오로지 연구에만 몰두하는 사람들일까요? 하지만 이 책에서 소개하는 과학자들을 보면, 바로 우리 주변에 있는 평범하면서도 조금은 엉뚱한 사람들의 모습이 떠오릅니다.

이 책은 수준 높고 아기자기한 만화와 꼭 필요한 지식 정보를 풍부하게 담고 있어서, 독자들은 흥미로운 과학의 세계로 풍덩 빠져들 수 있을 겁니다. 게다가 현대 과학자들을 많이 다루고 있기에 지금 과학이 어느 방향으로 나아가고 있는지를 알기에도 도움이 될 것입니다.

* 온 마음으로 과학을 사랑한 사람들 - 1권

어릴 때 사고를 당해 한쪽 눈을 잃었지만 남은 한쪽 눈으로 열심히 개미를 관찰하여 사회생물학의 창시자가 된 에드워드 윌슨, 사물의 겉모습보다는 그 이치를 깨닫는 것이 중요하다는 가르침을 아버지에게 받으며 결국 세계적인 물리학자가 된 리처드 파인만, 교류 전기를 발견하고 그 밖에도 수많은 발명을 했지만 미국인 발명가 에디슨에 가려져 일반인에게는 널리 알려지지 않았던 니콜라 테슬라, 작가를 꿈꾸다가 환경 문제에 눈을 떠 병마에 시달리면서도 《침묵의 봄》을 쓰고 ‘20세기를 움직인 인물’이 된 레이첼 카슨, 편한 옆집 아저씨처럼 눈에 띄지 않는 회사원이면서도 연구에 몰두해 노벨 화학상을 받은 다나카 고이치……. 이 책에 실린 과학자들 중에는 그야말로 천재도 있지만, 뜻밖에도 아주 평범한 사람들도 있습니다. 하지만 공통점을 찾는다면, 이들은 모두 치열한 탐구 정신과 노력으로 과학 연구에 평생을 바친 사람들이라는 사실입니다. 

* 과학으로 자신의 꿈을 이룬 사람들 - 2권

주기율표를 만들어 자연의 질서를 담으려 했던 드미트리 멘델레예프, 현대 기하학의 토대를 마련한 다비트 힐베르트, 무선통신의 창시자 굴리엘모 마르코니, 자연 속에서 동물과 한평생을 보내며 동물행동학의 틀을 만든 콘라드 로렌츠, 최초로 핵무기를 만들었지만 그 후 양심의 가책을 느끼며 원자력의 평화적인 이용을 주장했던 로버트 오펜하이머, 소년 시절에 이미 텔레비전을 발명한 필로 판즈워스, 컴퓨터 시대를 연 천재 수학자 앨러 튜링, 죽은 바이러스를 이용하여 소아마비 백신을 만들어 낸 조너스 솔크, 과학의 한계까지 고민했던 분자생물학자 프랑스와 자코브, 모든 언어에 공통된 보편 원리를 탐색하며 인간의 창조적인 언어 능력을 믿었던 노엄 촘스키, 뛰어난 천문학자이며 유명한 과학 저술가였던 칼 세이건, 루게릭병이라는 불치병을 앓으면서도 우주의 신비를 밝히고 있는 스티븐 호킹, 상상조차 어려울 만큼 작은 단위인 나노 기술의 시대를 연 리처드 스몰리, 리눅스라는 컴퓨터 운영체계를 개발하고도 많은 사람이 자유롭게 이용할 수 있도록 소스를 공개한 리누스 토발즈…. 

이 책에 실린 과학자들 중에는 그야말로 천재도 있지만, 뜻밖에 아주 평범한 사람들도 있습니다. 하지만 이들 모두는 치열한 탐구 정신과 노력으로 자신의 꿈을 이룬 사람들이었습니다.

* 인물의 삶과 역사, 과학 지식을 한 번에

《만화로 읽는 세계의 과학 천재들 1, 2》는 각각 과학자의 삶에 대한 만화와 그에 따른 지식정보로 구성되어 있습니다. 기본적으로 과학자의 생애를 따라가는 인물이야기 성격을 띠고 있지만, 지식정보 꼭지를 통해 관련 과학 지식까지 얻도록 합니다. 이 중에는 이름만 들어도 알 만한 인물이 있는가 하면, 낯선 인물도 여럿입니다. 하지만 흥미롭고 짜임새 있는 만화를 따라 가다 보면 자연스럽게 그들의 삶과 업적을 이해하게 됩니다. 관련하여 후속 연구를 통해 밝혀진 새로운 사실도 충실히 반영했습니다.