머리말
우리는 영어가 주는 다양한 공포 속에서 생활하고 있다.
아이를 영어 유치원에 보내야하는지 고민스럽다. 초등학교 첫 영어시간이 두렵고, 중학교의 어려운 영문법에 말문이 막히고, 수능 점수를 위한 고등학교 영어에 좌절하기도 한다.
이 뿐인가? 취업을 위한 토익, 유학을 위한 토플, 승진을 위한 영어, 여행을 위한 영어, 교양을 위한 영어 등등 영어로 인해 우리는 늘 부담스럽다.
아직 영어를 배우지도 않은 초등 3학년 첫 영어시간에 아이들은 이런 고백을 한다. ‘나는 원래 영어가 안 된다.’ ‘영어를 못하니 그래도 이해하라’는 것이었다.
누가 이 아이들에게 두려움을 주었을까? 그것은 아이를 둘러싼 어른들일 것이다. 3학년이 되면 영어를 해야 하니 미리 영어학원에 가자, 알파벳이라도 공부해 두지 않으면 큰일난다, 다른 아이들이 너보다 훨씬 잘할거야 이렇게 자신의 힘겨웠던 영어공부를 투영하여 아이에게 영어에 대한 막연한 두려움을 느끼게 한다.
초등생만 그럴까? 우리 연구팀이 경험한 중고생, 대학생, 일반인에 이르기까지 영어에서 느끼는 패배감은 이미 충만하다 못해 터질 지경이다.
고등학교 1학년인 민석이는 요즘 영어만 생각하면 한숨이 푹푹 나온다. 영어시간은 그럭저럭 괜찮은데 모의고사 문제는 너무 어렵다. 지문은 얼마나 긴지 핵심문장을 찾기도 어렵고, 시간 안에 문제를 풀기란 더 어렵다. 영어지문을 빠르게 읽을 수만 있다면 그나마 나을 것 같으나 방법을 모르겠다.
영문과를 졸업한 영미씨는 괜찮은 중소기업에 입사했다. 처음 맡은 업무는 제품 제작이었고 그럭저럭 다닐 만했다. 그런데 외국에서 주문이 밀려들면서부터 문제가 되었다. 모두 영어가 안되니 전화를 받아야 할 사람은 자연스럽게도 영미씨 업무로 돌아왔다. 영어 때문에 회사에 가는 게 곤욕스러워 결국 영미씨는 회사를 그만두었다. 바로 영어학원에 등록해서 아침 9시부터 5시까지 영어공부에 매진한지 두 달째. 부모님 걱정은 늘어가고, 영어는 늘지 않고 자신감은 점점 바닥으로 내려간다.
대학을 다니는 세찬군은 요즘 기분이 우울하다. 호주에 워킹 홀리데이를 1년 반이나 다녀왔는데, 원어민들이 하는 이야기를 다 알아듣지 못한다. 영어를 잘하고 싶어서 일부러 말도 걸어 보지만 시원하게 들리질 않으니 정말 한탄할 노릇이다.
과장 승진을 앞둔 박대리는 요즘 새벽마다 영어학원에 갔다가 출근한다. 승진시험에 영어가산점이 있기 때문이다. 그런데 아무리 들어도 이해가 잘 안되고 잠만 온다. 잠자기 전 복습과 예습을 해 보려고 끙끙거리나 이러다 승진시험에서 떨어질까 걱정이다.
영어라는 이슈는 우리나라 사람들에게 늘 존재하는 오르지 못할 나무와 같다. 누구나 영어를 잘하고 싶어서 이에 도전하지만, 성공하는 사례가 드물기 때문이다. 영어 공부에 실패한 사람들의 경험을 모아서 살펴보면 다음과 같은 공통점이 보인다.
첫째, 왜 해야 하는지 정확한 목표 없이 한다.
둘째, 재미가 없어도 무작정 참고 한다.
셋째, 꾸준히 조금씩 해야하는데 한 번에 왕창 하고 쉰다.
넷째, 너무 높은 목표를 잡아서 실패해 본 경험밖에 없다.
이렇게 해보고는 영어공부에 대한 결론을 내리는데, 즉 영어는 늘 어렵다, 한국인이라 영어가 안된다고 한다. 그러면서도 영어를 잘하고 싶은 열망에서 벗어나지 못한다.
이 책의 파트1에서는 우리가 영어 때문에 힘들어 하는 부분에 대해 하나하나, 조목조목 이해하기 쉽게 에세이로 풀어서 썼다. 영어를 잘하지 못하는 상황이 모두 개인의 잘못만이 아님을 설명하기도 하였다. 그리고 보다 효과적인 영어학습법인 청킹을 소개하여 독자들의 이해를 도우려 하였다.
파트2에서는 영어를 잘하기 위해 필요한 영어식 사고를 설명하였다. 앞서 말한 청킹이 영어식 사고랑 연결되면 그 시너지가 가히 폭발적이다. 실제로 사고(생각)을 바꾸면 영어가 되기 때문이다. 이 파트에서 영어의 관점, 시각의 차이, 문화의 차이를 서술하고 영어 본연의 특성도 알아보았다. 또 독자가 알기 쉽도록 기초문법 설명에 그림을 곁들였고 청크(의미단위)를 소개하였다.
파트 1, 2가 지나면 파트3은 드디어 영어가 되기 시작하는 단계이다. 청크에 대한 이론을 깊이 살펴보고 구체적으로 어떻게 호흡하며 끊어읽는지를 알려주었다. 그리고 꾸준히 재미있게 영어공부를 하기 위한 방법인 코칭을 연결시켰다. 영어학습 코칭법은 영어공부로 힘들어 하는 자녀들을 부모가 도울 수 있는 구체적이면서 활용이 가능한 방법이기도 하다.
파트 1, 2, 3을 지나 영어의 고수가 되려면 파트4에서 소개한 청크 수준별 자료를 가지고 공부하거나 앱을 다운받아 활용하면 좋다. 청크 수준별 자료는 워크북 형태이기 때문에 매일 조금씩 공부할 수 있어서 더욱 좋다. 청크앱은 초등생부터 성인까지 모두가 제대로 영어학습을 할 수 있는 구체적인 해결법이다.
이 책을 통해서 부디 영어 때문에 자괴감에 빠진 어른들과 이제 막 영어를 배우다 포기한 학생들이 영어공부에 대한 새 희망을 가지는 것이 청크영어를 연구하면서 집필한 저자들의 소망이다.
2018년 8월 저자일동
