세계 보건 기구에 남긴 위대한 업적

한국인 최초로 국제기구의 수장이 된 이종욱은 세계 보건 기구에서 일하며 1년 만에 소아마비 발병률을 1만 명당 1명으로 낮추고, 2년 동안 100만 명에게 에이즈 치료제를 보급하고, 결핵 퇴치 사업을 벌였습니다. 이 모든 일을 해결하기 위해서는 수천억이 넘는 비용이 필요했고, 직접 발로 뛰며 비용을 마련했습니다. 또한 365일 24시간 비상사태에 대응할 수 있는 ‘이종욱 전략 보건 작전 센터’를 만들어 이후 대규모 감염병 유행 시 효과적으로 대응할 수 있는 기반을 마련했습니다. 그는 평생을 바쳐 세계인의 생명을 구하고, 건강을 지키는 역할을 완벽하게 해냈습니다.

아시아의 슈바이처 이종욱

‘옳다고 생각하면 행동하라!’ 이종욱은 평생 이 신념을 지켰습니다. 남들보다 늦은 나이이지만, 포기하지 않고 의사가 되었습니다. 의대를 졸업한 뒤에는 성 라자로 마을에서 의료 봉사를 하며 한센병 환자들을 정성껏 돌봤습니다. 따뜻한 성품으로 환자들에게 진심으로 다가갔고, 환자들도 그런 이종욱을 더욱 신뢰했습니다.

세계 보건 기구 사무총장이 된 후에도 이종욱은 한결 같았습니다. 백신을 한 개라도 더 구입해 필요한 곳에 보급하고자 검소한 생활을 했습니다. 낡은 아파트에 살며, 작은 하이브리드 차를 타고, 출장을 다닐 때도 비행기 일반석을 이용했습니다.

늘 과중한 업무에 시달리던 이종욱은 결국 2006년, 세계 보건 총회를 앞두고 세상을 떠나고 맙니다. 행동하는 리더십을 몸소 보여 준 이종욱의 삶은 지금까지도 많은 사람에게 깊은 울림을 줍니다.

생각이 깊어지는 정보 페이지와 독후 활동

‘통합지식 플러스’ 코너는 이종욱 사무총장의 일생을 자세히 들여다볼 수 있는 인물 돋보기와 유니세프, 유네스코, 국제 통화 기금, 유럽 연합 등 다양한 국제기구와 우리나라 국민 건강을 책임지는 질병 관리 본부에 대해 학습할 수 있습니다.

‘어린이 생각 마당’ 코너에서는 독후 활동을 통해 이종욱의 삶을 더 깊이 이해할 수 있습니다. 인물에 대한 퀴즈와 이종욱이 성 라자로 마을에서 봉사 활동했던 것처럼 우리들이 할 수 있는 봉사 활동에 대해 생각해 보고, 만약 세계 보건 기구의 사무총장이 된다면 어떤 일을 할 것인지를 고민해 볼 수 있습니다.